Come osservare un’eclissi solare senza danneggiarsi gli occhi
Un filtro certificato in ogni momento tranne la totalità stessa, e nient’altro va bene. Occhiali da sole, vetro affumicato, pellicola velata e schermi di telefono non sono filtri, e il danno è silenzioso.
Durante un’eclissi parziale il Sole è pericoloso da guardare esattamente quanto in qualsiasi altro giorno. Non diventa più sicuro perché è coperto quasi del tutto: la falce che resta è la stessa fotosfera alla stessa luminosità, ce n’è semplicemente meno. Ciò che cambia è che un’eclissi offre un motivo per fissarlo, e il fastidio che di solito ce lo impedisce non arriva.
La retina non ha recettori del dolore. La retinopatia solare non fa male mentre si produce e i suoi sintomi compaiono ore dopo, quando il danno è ormai fatto. Nulla, in ciò che si prova, dice di smettere.
Che cos’è un filtro e che cosa non lo è
Un filtro solare sicuro lascia passare circa un centomillesimo della luce visibile e blocca anche l’infrarosso e l’ultravioletto. Gli occhiali da eclissi certificati e i visori solari a mano lo fanno; lo standard da cercare è ISO 12312-2.
Nessuna soluzione improvvisata ci riesce. L’elenco qui sotto non è un elenco di cose peggiori: è un elenco di cose che in pratica non offrono alcuna protezione.
- Occhiali da sole, per quanto scuri, e un numero qualsiasi di paia sovrapposte
- Vetro affumicato, pellicola fotografica velata, lastre radiografiche
- Lo schermo di un telefono, una maschera da saldatore sotto il grado 14, un CD
- Guardare il riflesso nell’acqua, o attraverso le nuvole, o al tramonto
L’ultimo è quello su cui si sbaglia più spesso. Un Sole attenuato dalla foschia o dalla poca altezza è attenuato nel visibile, il che elimina il riflesso di distogliere lo sguardo e lascia l’infrarosso in gran parte intatto.
L’unica eccezione, e dove comincia e finisce esattamente
Durante la totalità — e soltanto allora — la Luna copre completamente la fotosfera, ed è sicuro, oltre che necessario, guardare a occhio nudo. Un filtro in quei due minuti non mostra proprio nulla: la corona è luminosa più o meno come la Luna piena.
I confini sono il secondo contatto e il terzo contatto, e sono netti. Il filtro si toglie quando sparisce l’ultimo lembo di fotosfera e deve tornare nell’istante in cui riappare — cosa che annunciano, a entrambe le estremità, i grani di Baily che si frammentano lungo il lembo lunare.
Un’eclissi anulare non ha una finestra del genere. La Luna non copre mai completamente il Sole, quindi l’anello che resta è fotosfera a piena luminosità e il filtro rimane dall’inizio alla fine. Lo stesso vale per qualsiasi eclissi parziale, per quanto profonda.
La proiezione, che non richiede alcun filtro
Il metodo più antico resta fra i migliori e non può danneggiare nulla: fate passare il Sole attraverso un piccolo foro su una superficie posta uno o due metri più indietro e guardate l’immagine, non il Sole. Uno scolapasta, un cappello di paglia o gli spazi fra le foglie di un albero vanno benissimo — durante un’eclissi parziale profonda un albero proietta a terra centinaia di falci sovrapposte, ed è una delle cose più strane e memorabili dell’intero evento.
Aggiornato il 25 agosto 2026.